Развитие рынка портативных компьютеров.

Постоянное эволюция рынка мобильных компьютеров в последние годы привело к тому, что ноутбуки постепенно вытесняют настольные компьютеры. Не последнюю роль здесь сыграла и сильно изменившаяся цена. Всего лишь каких-то 3-4 года назад портативный компьютер за 1000 УЕ был редкостью и необыкновенно доступным представителем семейства, а по настоящему стоящая модель (для того времени) стоила от двух тысяч. Но за счет чего она менялась? Только ли цена превратила мобильные ПК в популярный и массовый товар? Попробуем все же разобраться с причинами такого роста и препятствиями на пути современных лэптопов.

Мобильные коммуникационные возможности.
Безусловно, свою роль в успехе портативных моделей сыграли и свободные от проводов коммуникации. При появлении WiFi смотрелся забавной, но непрактичной вещью в первых моделях лэптопов на платформе Centrino. Кстати, в начале самыми демократичными выглядели лэптопы Acer. Беспроводных бесплатных хотспотов и тогда и сейчас в России мало. Однако, довольно быстро получили всеобщее распространение роутеры с беспроводными адапетрами. Сначала заняв свое место на предприятиях. Простота подключения к корпоративной сети без обязательного перетыкания кабелей при каждом подключении (если лэптоп брать с собой) оказалось очевидно. Мобильный компьютер, который для работы нуждался в проводах, чтобы попадать в локальную сеть, был куда менее «портативным». После широкополосный доступ в интернет стал повседневным явлением в домах (в крупных городах, как минимум) и беспроводные свитчи появились в обычных квартирах. Покупатели теперь могли использовать портативный ПК именно так, как до этого активно представляли маркетологи: выходить в сеть с домашнего дивана и брать мобильный компьютер, подключенный к интернет в постель.

Реальная мобильность.
Портативный ПК впервые был предложен компанией Toshiba более 20 лет назад. По настоящему массовый успех портативных компьютеров обеспечили переносные компьютеры HP в 1993 году. Эти лэптопы были революционны для тех лет, но представляли собой не альтернативу настольного компьютера, а хоть какой-то компьютер который можно брать с собой в путешествие. Их сравнительно малая производительность по сравнению с современными для тех лет десктопами мешала успеху на рынке не меньше чем астрономическая стоимость. Спустя годы стоимость упала, производительность поднялась, но и еще пять лет назад время работы от батареи для 15-ти дюймового мобильного ПК составляло чуть более часа. Уже появлявшиеся лэптопы с дисплеем 17 дюймов удивляли своей непригодностью к перевозке и к применению вдали от розетки. Первые массовые лэптопы весили больше 7-ми килограмм, не считая массы зарядного устройства (это был средний кирпич весом еще больше килограмма). А без зарядного устройства брать их с собой смысла не было вообще. Ни один из массовых экземпляров (в нашей стране это, кстати, были ноутбуки Acer – первые модели 17 дюймов) не работал от батареи больше 40-ка минут. Фактически, это были уже мощные машины способные в чем-то конкурировать с обычными компьютерами (процессор там, к слову сказать, был обычный Pentium 4) которые можно было переносить. Но не взять в путешествие, а скорее удобно перевозить от розетки до розетки. Современные модели вне зависимости от размера дисплея редко работают от батареи менее 3-х часов. Отдельные переносные компьютеры с батареями увеличенной емкости способны работать от аккумулятора до 8-ми часов. Тем не менее, стоит сказать, что такие модели все еще не массовое явление и предлагаются весьма недешево. Кроме того, увеличенная батарея не входит в набор стандартной поставки и кроме значительной цены увеличивает и вес мобильного компьютера. Вообще, если оглянуться назад и посмотреть на ситуацию с продолжительностью работы от батареи трезвым взглядом – все не так уж успешно. Во-первых, 3 часа работы ноутбука это достижение только на фоне прежних совершенно неприемлемых достижений. Если лэптоп позиционируется как инструмент для бизнеса (в том числе), наверное, логично предполагать что он может проработать полный рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении весьма мрачные: литий-ионные батареи не способны на большее, сейчас изготовители уже выжали из них все, что позволяла технология. Литий полимерные (устанавливаются фирмой Apple) хоть и имеют большую мощность при более низкой массе, обладают существенно меньшим ресурсом циклов подзарядки, обходятся заметно дороже и тоже не решают проблему комплексно. Их продолжительность работы от батареи порядка 5-часов, что тоже не дотягивает до желаемых показателей.

Реальная замена ПК.
Другая преграда на пути ноутбуков прежних поколений это маленькая функциональность. Несомненно, успех современных лэптопов оправдан их способностью на равных соперничать с десктопами в большинстве повседневных задач. Еще 3-5 лет назад для мультимедийных задач в лэптопах порой применяли десктопные графические карты, а звуковые системы обычно годились только для системных звуков Windows. Основная же масса графических адаптеров в мобильных компьютерах представляла собой интегрированные решения, негодные ни на какую работу с 3D изображениями. В принципе, это ограничивало сферу их использования сугубо офисными задачами, те ноутбуки, что разрешали применять ноутбук для чего-то еще помимо MS Office, отличались крайне высокой стоимостью. Современные ноутбуки, почти повсеместно избавлены от этого дефекта – графические системы для мобильных компьютеров эволюционировали и удачно конкурируют с традиционными решениями, но лишены огромной теплоотдачи и энергоемкости последних. Тут, особый след оставила компания Asus, это 17” мобильные ПК Asus прежде легендарной модели W1 проложили дорогу ноутбукам в мир мультимедийных развлечений. Для тех годов это было революционным не только по эффективности, модели выделял рекордный вес (всего 3кг для 17-ти дюймов) и акустическая система 5.1 с встроенным сабвуфером. Все что было возможно добиться от модели в части мультимедиа: качественной картинки и звучания, было первый раз воплощено там. Некоторые из моделей современных портативных ПК производится с двумя видеокартами, соединенными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Впрочем если это решения для высшего ценового диапазона, то массовые лэптопы современного поколения зачастую также оборудованы внешним видео. Это позволяет приобрести даже дешевый лэптоп не только для задач типового офиса, но и для развлечения, кардинально расширяя круг потенциальных владельцев. Практически популярным явлением можно считать мобильный пк для студента: вещь, которая разрешает не только работать, но и развлекаться и при том стоит недорого.

Цены на лэптопы.
Во-первых, безусловно, изменилась цена ЖК-дисплеев. Вспомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD монитор стоил от 300 долларов, а сегодня его стоимость упала примерно в 3 раза. Также стоит отметить эволюцию мобильных наборов микросхем. Ноутбуки в начале своего пути в народ почти всегда применяли наборы микросхем для десктопов. Или их адаптированные и версии. Это создавало немало проблем: начиная от значительной энергоемкости и заканчивая высокой теплоотдачей. Презентованное компанией Intel решение – платформа Intel Centrino позволила производить истинно мобильные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с переделкой настольных компонентов. В дальнейшем, успех Intel Centrino позволил кардинально уменьшить ее цену за счет серийного выпуска. Кроме того произошло падение цен на оптические приводы – их стоимость тоже снизилась за несколько лет в разы.